Tramore et retour en France - 1er / 2 et 3 août 2016

On a, à regret, quitté le Connemara, mais tout a une fin. Il faut savoir aussi rentrer pour mieux repartir ! ;-)

Direction l'extrême sud de l'Irlande pour Tramore, station balnéaire par excellence, de longues plages et un parc d'attractions qui s'étend sur plus de 7 hectares.

Pas de photos de Tramore car malheureusement la pluie nous empêche de sortir l'appareil photo. On se contente d'aller jouer dans les Amusements aux machines à sous et aux jeux divers.

Puis nous terminons l'après-midi par un excellent Fish And Chips, sans conteste le meilleur que j'ai mangé ! Le poisson ultra frais, pas fort et pas (trop) gras accompagné de frites maison, un délice ! Plusieurs restaurants en proposaient, mais quand on a vu la file d'attente devant celui-ci, on n'a pas hésité longtemps.

On rejoint ensuite notre B&B, en regardant du coin de l’œil la mer très agitée qui nous attend pour demain...


Un tea d'accueil avec les cakes d'accompagnement offerts par les propriétaires, une nuit bien reposante et un breakfast au top (Irish Full pour Elouan, French toasts pour Maïlys et Laurence, et saumon fumé pour moi).

Pendant le petit-déj, on tombe sur une plaquette touristique indiquant la possibilité de prendre un bac pour raccourcir notre trajet d'une quarantaine de kilomètres moyennant 8 euros la traversée. C'est décidé on y va !

 

Quelques kilomètres encore et nous arrivons à Rosslare Harbour pour embarquer à bord du ferry de la compagnie Irish Ferries...

... tout en espérant ne pas croiser celui-ci sur notre route !

Et c'est le départ pour 19h30 de traversée...

...Sur le pont, une petite fille braille "Bye Ireland, bye Ireland, bye Ireland..."

...On referme alors la page de ce livre après un périple de près de 4 400 km...

La traversée en mer d'Irlande sera la plus difficile que nous n'ayons jamais faite : une brume à couper au couteau, une navigation à la corne de brume, beaucoup de vent, de bons gros creux... On glissait même dans nos couchettes, un peu comme dans une attraction mais pendant plusieurs heures d'affilée...

Le mal de mer s'est encore fait sentir plusieurs heures après être arrivés sur la terre ferme... sauf pour Maïlys qui a lu pendant que les autres agonisaient ou tentaient de lutter vainement !!!

Parc National du Connemara & Dog's Bay - 31 juillet 2016

Départ un peu plus tardif que prévu, mais les enfants dorment...

Après que Maïlys se soit fait repeindre le visage par la langue du chien de la voisine, un jeune labrador tout fou, nous partons vers le Parc National du Connemara en surveillant de très près les gros nuages menaçants.

Il aura fallu une vingtaine de kilomètres avant de rencontrer la première grosse giboulée et apercevoir au loin les monts sous les nuages, rien de bien engageant tout ça.

Changement de flanc de montagne, il ne pleut plus, on part donc pour la rando (avec la tenue adéquate, juste au cas où une petite pluie s'invite avec nous).

3 circuits au départ du visitor centre :

• un petit d'une vingtaine de minutes
• un intermédiaire d'environ une heure
• et le niveau expert d'environ 2h30.
  
  
  

On décide alors de faire ce que l'on pourra, en fonction des difficultés rencontrées en cours de chemin.

Départ du visitor centre, à gauche de la carte, puis Suffrauboy Walk et Lower Diamond Hill Walk (jusque là relativement simple), on décide donc d'aller faire la rouge par Upper Diamond (au plus grand regret d'Elouan). On rencontre évidemment quelques centaines de midgees sur le trajet, sinon ça n'aurait pas été drôle. Mais bon, rien à voir avec le Glenveagh National Park heureusement.

L'ascension se fait sans goutte de pluie...

Puis en l'espace de 5 minutes, de gros nuages viennent recouvrir le sommet et c'est la douche froide. On n'avait pas de thermomètre avec nous, mais la température ne devait guère dépasser les 10°.

Repas ultra-rapide et descente avec une visibilité réduite pour redescendre sous les nuages.

Sur la photo suivante, tout en bas au bord du lough, on reconnaît l'Abbaye de Kylemore...

Dès que nous sommes repassés sous les nuages, la pluie a cessé : le repas peut reprendre.

On aura finalement fait la grande boucle de 6 km 700 en un peu moins de 2h30 (chronomètre de Maïlys à l'appui !)

On est dans les temps, on va pouvoir faire une petite pause au visitor centre et retour vers Roundstone pour aller à la pêche aux crevettes. Les épuisettes sont déjà dans le coffre, alors c'est parti !

Arrivée sur la plage de Dog's Bay, on retrouve les eaux cristallines et un sable blanc éblouissant - enfin, un sable blanc qui doit être éblouissant par grand soleil, parce que là... bon, passons...

La plage de Dog's Bay n'étant pas propice à la pêche aux crevettes, on décide de traverser la lande de terre qui la sépare de Gurteen Bay, située juste derrière celle-ci.

Au premier plan Dog's Bay, en arrière-plan à droite, une toute petite partie de Gurteen Bay.

QUESTION DU JOUR : D'après vous, combien avons-nous pêché de crevettes grises ?

REPONSE : Demain, ou dans les prochains jours (suivant la qualité de la connexion dans notre prochain hébergement)

Les paris sont lancés...

Galway - 30 juillet 2016

Aujourd'hui, c'est destination Galway. On avait été envoûté par cette ville la première année où on était venus en Irlande, mais la beauté du lieu avait été gâchée par des trombes d'eau. Espérons que la météo sera plus favorable aujourd'hui...

On aura réussi, tant bien que mal, à serpenter dans les rues de Galway autrement qu'au pas de course pour éviter les gouttes, mais on se sera tout de même pris une bonne douche ! Décidément, on ne réussira jamais à voir cette ville sous le soleil...

Sur la devanture d'un magasin, on retrouve l'un des symboles irlandais (après le trèfle, la croix celtique et la harpe), le Claddagh. Cet anneau symboliserait les liens d'amour, d'amitié et de loyauté.

Avant de quitter le centre ville, nous faisons une petite halte dans la cathédrale de Galway. Le sol entièrement dallé de marbre du Connemara, la visite de cet édifice mérite le détour.

Alors non, ce n'est pas un percolateur en libre service dans la cathédrale (ni une fontaine à Guinness), mais bien un distributeur d'eau bénite. On avait déjà vu ce service à l'extérieur de l'église de Cobh (comté de Cork) lors de notre précédente visite.

Quelque peu excentrée, en banlieue de Galway, et plus précisément à Salthill, une vue sur la baie de Galway avant de rejoindre Roundstone.

Sur la route du retour, on prend quelques clichés de Lough Corrib au niveau de Oughterard...

Après le repas du soir, pendant que les enfants sont à la douche, je vais faire une petite virée en ville (à 50 mètres de la maison) pour m'imprégner de l'ambiance locale et profiter du coucher de soleil sur la baie de Roundstone. Pas de musique dans les pubs ce soir, mais un monde fou dans les rues, encore plus que d'habitude vue que nous sommes samedi. La raison en est toute simple, les pubs sont bondés, les clients viennent donc boire leur pinte directement dans la rue, rendant quasiment impossible la circulation.

Demain, pour le dernier jour dans le Connemara, il est prévu d'aller randonner dans le Parc National du Connemara, toujours si le temps le permet... Et au retour, probablement un arrêt sur la plage de Dog's Bay pour aller pêcher quelques crevettes avec les enfants.

Le Connemara / Clifden / Sky Road - 29 juillet 2016

Aujourd'hui, destination les Aasleagh Falls, une cascade nichée en plein coeur du Connemara. Sur le chemin, on retrouve pour notre plus grand bonheur quelques endroits qu'on avait déjà visités il y a quelques années de cela.

On a pu voir notamment des pains de tourbe en train de sécher ainsi que des éleveurs qui tondaient leurs moutons.

Puis, tout juste avant d'arriver aux Aasleagh Falls, on est passés par le Killary Harbour. En Irlande, on appelle ça un Pass, il s'agit en fait tout simplement d'un fjord... Magnifique !

Apparemment, il existe un rituel qui consiste à accrocher divers petits vêtements : maillot de bain, t-shirt, slip et même couche pour bébé... Si quelqu'un a la signification, on est preneurs...

Nous arrivons aux chutes. On profite du cadre pour prendre le repas de midi.

A peine arrivés au pied de la cascade (environ 3 mètres de haut), Maïlys s'exclame : "Oh, je viens de voir un gros poisson sauter !!!". On s'installe à notre tour pour observer, et c'est le festival...

... on voit les saumons remonter la rivière (au rythme d'un saumon toutes les minutes environ). Elouan s'est éclaté ! Si on ne l'avait pas tiré par le bras pour repartir, il serait sûrement encore en train de les regarder sauter...

Pour les poissons qui ne parviendraient pas à franchir la cascade, un ascenseur à saumons a spécialement été conçu à leur intention, mais étonnamment, on n'en a vu aucun l'emprunter.

Bref, un spectacle inoubliable...

Nous reprenons alors la route vers Clifden, la capitale autoproclamée du Connemara, non sans traverser une nouvelle fois de superbes paysages.

On y rencontre de beaux spécimens de bêtes à cornes...

... et on retrouve un site que nous avions visité la première fois que nous étions venus en Irlande, l'Abbaye de Kylemore.

A l'approche de Clifden, on fait un petit crochet par la Sky Road, la route touristique qui emprunte les hauteurs de la baie. Avouons que cela aurait été dommage de ne pas y passer...

Juste en bas de cette route, nous gardons en mémoire cette maison de taille modeste pour le pays, mais qui serait bien à notre goût à notre retour en France.

Elle est située juste en face des ruines de ce château.

Au moment de la pause ravitaillement dans Clifden, on trouve la maison d'un leprechaun. Celui-ci revient probablement d'un séjour à Hawaï, il fait sécher ses surfs contre le mur de sa maison (maison qui n'est autre que la façade d'un pub).

Sur le chemin du retour, entre Clifden et Roundstone, et plus précisément à Ballyconnelly, je ne résiste pas à l'envie de m'arrêter devant la maison de Pierre Perret.

A quelques encâblures, on tombe sur la plage de Dog's Bay, sur laquelle on espère bien revenir apès-demain avec les épuisettes pour y pêcher quelques crevettes (qui sont par ailleurs de belle taille par ici).

Et pour faire honneur aux saumons que nous avons vus sauter ce matin, nous dégustons ce soir du saumon fumé dans l'une des deux seules fumeries irlandaises, la Connemara Smokehouse en observant depuis la fenêtre de la salle à manger, ce magnifique Galway Hooker.

Demain, ce sera Galway la belle et son leisure centre pour les enfants... et pour les plus grands !